IK LEES ...

In 1909 bezoekt Sigmund Freud Amerika. Tijdens zijn verblijf in New York wordt bij begeleid door Dr. Stratham Younger, een jonge en enthousiaste aanhanger van de nieuwe psychoanalyse. Als Freud nog maar net is gearriveerd, wordt een 17-jarig meisje uit society kringen aangevallen en mishandeld, waarna ze niet meer kan spreken en geen enkele herinnering heeft aan wat er is gebeurd. De burgemeester van New York roept de hulp van Freud in, die Younger opdraagt om het meisje, Nora, te analyseren. Een politie-detective onderzoekt ondertussen het fysieke bewijs. De verdenkingen wijzen al snel in een bepaalde richting, maar die persoon lijkt een waterdicht alibi te hebben, en aan de informatie die Nora loslaat wordt steeds meer getwijfeld. Om het geheel verder te compliceren, lijkt iemand erop uit om Freud in een kwaad daglicht te stellen en te voorkomen dat zijn op sexuele frustratie gebaseerde theorie in Amerika geen voet aan de grond krijgt.

'Their morality,' answered Dana. 'What sort of world would it be, Dr Freud, if your views became general? I can almost picture it. The lower orders come to scorn "civilized morality." Gratification becomes god. All join in rejecting discipline and self-denial, without which life has no dignity. The mob will run riot; why should they not? And this mob, what will they want when the rules of civilization are lifted? Do you think they will want only sex? They will want new rules. They will want to obey some new madman. They will want blood -- your blood, probably, Dr Freud, if history is any guide. They will want to prove themselves superior, as the lowest always do. And they wil kill to prove it. I picture bloodletting, great bloodletting, on a scale never seen before. You would pipe away civilized morality -- the only thing that keeps man's brutality in check. What do you offfer in exchange, Dr Freud? What will you put in its place?'
'Only the truth,' said Freud.
'The truth of Oedipus?' said Dana.
'Among others,' said Freud.
'A great deal of good it did him.'

Goed geschreven, op historische feiten gebaseerd, maar ondertussen toch gewoon spannende fictie. Een beetje in hetzelfde stramien als de boeken van Matthew Pearl en de "alienist" boeken van Caleb Carr -- met moorden met een behoorlijk psychologische inslag, bekende historische figuren, en zich afspelend in het Amerika van rond 1900.