IK LEES ...

Richard Jury onderzoekt de moord van een klein meisje, van achter doodgeschoten in een doodlopende Londense straat. Het meisje zou wel eens afkomstig kunnen zijn uit een huis waarvan wordt vermoed dat er jonge meisjes worden aangeboden aan pedofielen. De eigenaar van het huis, Viktor Baumann, is te glad en te slim om fouten te maken, en de politie staat machteloos. Dan wordt er in Cornwall een vermoorde vrouw gevonden, op het landgoed van een man wiens stiefdochtertje op vierjarige leeftijd spoorloos is verdwenen -- het dochtertje van Viktor Baumann. Er lijkt eindelijk een spoor te ontstaan naar het Londense huis, maar uiteindelijk is Jury toch gedwongen om alle procedures en regels te laten varen, om de kinderen uit het huis te bevrijden.

Before they sat down, Pansy walked stonily to a closet, opened the door and waited. For him, apparently. He walked round the foot of the bed and up to where she stood, thinking he was to hang his clothes in here. No, that wasn't it. What he was looking at was an assortment of little clothes. Costumes was more like it. It was a walk-in closet. He walked in, shoved the hangers back and forth, saw a gingham dress with an apron and a small rolling pin hanging on a cord, a sailor suit, a bright red tiny bikini, a black evening gown. Vast differences. Pansy watched apprehensively. He looked a her and shook his head. He walked out and shut the door. He had not yet removed his coat, which was lined with fleece and warm, but he wouldn't do it now, right this moment. Disrobing in any way, even removing a coat, would look like a threat.

De boeken van Martha Grimes worden steeds grimmiger. Jaren terug waren het de standaard detective-verhalen in een Engels dorpje, met een verzameling vreemde inwoners, die luid-commentaar gevend in het kielzog van de man van Scotland Yard achter de dader aangingen. En als het verhaal zich verplaatste naar Londen, was daar de even "idiosyncratische" collectie huisgenoten van Jury. Nu spelen diezelfde personages nog hooguit een rol op de achtergrond, om aan te geven hoe nodig Jury zijn vrienden heeft om de gruwel van zijn zaken aan te kunnen. Er lopen in de boeken nog steeds een flink aantal platte personages rond, maar doordat zij een rol spelen in het aangeven van Jury, krijgen ze zelf ook meer vulling.